Ce carnet de voyage retrace nos aventures au Sultanat d’Oman. Le périple débute au Musandam, dans la péninsule de Khasab.

Le Musandam

Souhaitant commencer notre visite du Sultanat d’Oman par la péninsule de Khasab, notre avion atterrit non pas à Mascate, mais sur Dubai. Arrivés peu avant 23h, nous poursuivons le transit en voiture avec chauffeur, pour presque 3h de route afin de rejoindre notre hôtel. Étrangement, nous payons le visa des Émirats lorsque nous quittons le pays pour payer dans le foulée le visa pour Oman. Nous ne tardons pas à nous coucher car deux plongées nous attendent dès le lendemain.
Après une courte nuit, nous rallions notre boutre qui va nous emmener toute la journée durant pour des plongées au milieu des fjords façon omanaise. Notre équipage nous attend et nous nous installons à bord, seuls, allongés sur des tapis et coussins. C’est l’occasion de goûter le thé du pays. Le bonheur est total après ce long transit depuis la France.
Nous parvenons rapidement aux fjords. Les montagnes d’un jaune ocre tombent dans la mer et nous offrent un paysage splendide. Nous voyons évoluer ici et là quelques boutres, puis apercevons des dauphins en grand nombre. D’une forme assez peu ordinaire, ceux-ci nous accompagnent alors, nageant d’un bord à l’autre de notre embarcation.

Arrivés près d’une île, nous nous équipons pour notre première plongée. Pas de briefing, dès que parés nous sautons à l’eau. A peine immergés, une énorme tortue défile sous nos yeux. Après une petite poursuite perdue d’avance, nous constatons que la visibilité est mauvaise ce jour-là et le courant assez perceptible. La plongée est peu profonde ce qui n’est pas plus mal car nous subissons encore le décalage horaire. Le guide conduit la plongée de manière trop rapide à notre goût. Il ne doit pas être habitué aux plongeurs photographes. Malgré la faible visibilité, les napoléons et coraux multicolores sont bien au rendez-vous.

De retour à bord, nous profitons du soleil pour déjeuner et profiter du confort de nos tapis. Nous fermons aussi un peu les yeux avant de nous équiper pour la seconde plongée. Ce coup-ci, nous nous entendons pour ne pas laisser partir le guide s’il lui venait à l’idée de filer trop rapidement. Nous réalisons le tour de l’île lors de cette seconde plongée pour un paysage similaire… mais sans tortue.
En fin d’après-midi, nous faisons route inverse vers le port Le vent se fait sentir malgré la température de 30°. La fatigue des plongées et du voyage fait également son effet. Nous nous affalons pour le retour tandis que l’équipage nous propose régulièrement du thé. Si toutes les plongées pouvaient se dérouler dans un confort aussi parfait…

Le lendemain, nous retrouvons notre équipage dévoué pour une visite plus approfondie des fjords. Nous retrouvons nos tapis et profitons, tous yeux ouverts cette fois-ci, de la visite. Les dauphins reviennent jouer quelques instants avec nous. Les paysages splendides, la lumière légèrement voilée, la gentillesse de notre équipage et la sérénité tout au long de cette virée rendent ce moment inoubliable.

Le midi, nous nous rendons dans le centre de Khasab pour nous essayer à la nourriture du pays. Nous entrons dans un restaurant omanais. Aucun soin n’est porté à la décoration du lieu. Le menu est très fourni et les prix très bas. Les omanais mangent sans couvert, ce qui surprend un peu…tandis que les femmes mangent à l’écart, ce qui nous épargne la vue du riz collé sur des mains féminines.
C’est aussi l’occasion de tester le homard du pays qui arrive fumant dans mon assiette. Les canadiens conservent encore la première marche du podium.
Sortis de ce restaurant, nous partons avec chauffeur dans les montagnes du Musandam. Le paysage est rocheux et seul le dernier point de vue sur le fjord nous éblouit.
Le troisième jour, nous gagnons l’aéroport pour rejoindre la seconde partie du pays par un vol « interne » pour Mascate.

Notre séjour au Sultanat d’Oman se déroule en deux parties.
En premier lieu, nous rayonnons à partir de notre hôtel, d’abord depuis la péninsule de Khasab, après un atterrissage à Dubaï, puis depuis Mascate. Cela nous permet de profiter d’activités loisir comme la plongée ou des excursions, et de visiter la capitale du pays.
La deuxième partie du séjour est itinérante. Nous louons un 4×4 et partons vers le village de pêcheurs de Sur, puis la réserve de tortues de Ras Al Jinz. Une seule nuit pour cette étape alors que deux nuits nous aurait permis de mieux profiter de Sur. Nous poursuivons par une nuit en campement en plein désert de Wahiba, pour un moment inoubliable.
Enfin, nous partons pour les montagnes, d’abord sur Nizwa pour deux nuits, puis à haute altitude, et dans le froid, à Djebel Shams. Nous arrangeons sur place un peu notre itinéraire afin d’être sur Nizwa le vendredi matin, pour le marché aux bestiaux absolument incontournable. Ces deux étapes étant peu éloignées, cela se fait sans grosse difficulté.
Le réseau routier permet de parcourir le Sultanat en berline classique sans difficulté. Cependant, le 4×4 est utile sur certains lieux (Wadi Tiwi), fortement recommandé lorsque le bitume est absent (Djebel Shams), amusant pour jouer des dunes de sable (Wahiba Desert) indispensable dans certains Wadis (Wadi Ghul), voire obligatoire pour certains sites (plateau Al Saik).