Deuxième ville tragiquement bombardée lors du mois d’août 1945, son abord est plus difficile que Hiroshima. Le quartier de la gare est très bétonné et peu attirant. Et pourtant… Elle a des allures de San Francisco à bien des égards!
Nagasaki fut longtemps un port international ouvert (contrairement au reste du Japon). Le commerce allait bon train avec les Portugais et les Hollandais. La ville possède ainsi un quartier hollandais sur ses collines, rappelant l’architecture de San Francisco. La baie dissimule un large pont derrière la brume envahissant la baie. Les tramways défilent dans les quartiers animés et la ville possède aussi son Chinatown. Les similitudes sont très fortes pour l’une des villes les plus internationales et ouvertes sur le monde extérieur.
La ville mérite vraiment une petite halte, mais il ne faut pas s’arrêter à l’atmosphère oppressante ressentie lorsqu’on sort de la gare…
Fukuoka est née de la fusion de la ville du même nom avec celle de Hakata. Le nom de Fukuoka fut conservé mais les habitants préfèrent l’appeler Hakata. D’ailleurs, la gare de destination porte ce nom.
Lors de notre voyage, elle marque notre entrée dans l’île de Kyushu. Elle en est la plus grande ville. Très moderne et internationale, l’influence américaine est très marquée. La Hawks Town, le Yahoo Dome et Canal City font revivre les happy days.
Fukuoka offre également une large baie sur la mer du Japon. Nous avons profité de la hauteur de vue de la moderne Fufkuoka Tower pour admirer le coucher de soleil.
Miyajima est une petite île à proximité de Hiroshima. Perdue au milieu de la nature, le dépaysement est total. Elle est mondialement connue pour son torii flottant, recensé comme l’un des trois plus beaux paysages du Japon.
Nous y sommes allés par curiosité et nous avons été enchantés par la sérénité du lieu. Un petit havre de paix!
Les restaurants du village proposent la spécialité culinaire du lieu: les huitres grillées. Derrière le village, des randonnées sur la colline s’offrent aux visiteurs. En haut, un large panorama s’ouvre sur la baie….lorsqu’il fait beau. La brume nous a accompagné, offrant encore un peu plus de mystère à l’ambiance de l’île.
Au soleil couchant, à marée basse, le torii offre son plus beau spectacle. Mais attention, l’eau monte très vite!
Marquée par la bombe, Hiroshima est maintenant une ville paisible. Moderne et charmante, la ville est étrangement calme. Ce silence est très étonnant non loin du cœur de ville.
La ville offre de très beaux beaux parcs comme le Hijiyama-koen. Lorsque la bombe est tombée, il était dit qu’il ne pousserait aucun arbre avant 75 ans…
Hiroshima est la première ville à avoir été frappée par la bombe atomique. Le parc du mémorial de la paix rappelle en permanence cette date tragique.
Le Dôme de la bombe A est le symbole de la destruction d’Hiroshima. Ancien palais du développement industriel, la bombe a explosé quasiment au dessus du bâtiment qui a été le seul a conservé des ruines après l’explosion.
Le parc rassemble plusieurs monuments comme le cénotaphe, rassemblant les noms connus des victimes de la bombe. Le Mémorial des enfants pour la paix est érigé en souvenir de la jeune Sadako, victime d’une leucémie. Âgée de 10 ans, elle décida de réaliser mille grues en papier plié afin de pouvoir réaliser ses vœux selon une ancienne croyance. Elle n’a pas eu le temps de finir son ouvrage mais ses camarades de classe finirent les grues manquantes.
Enfin, le musée permet de retracer les évènements de manière objective.
Nara est la première véritable capitale du Japon. En effet, le culte shinto imposait de changer de capitale à la mort de l’empereur. Il fallut attendre l’influence du bouddhisme pour créer une capitale permanente. Nara fut ainsi érigée capitale du Japon en 710… mais cela ne dura que 75 ans! Kyoto aura plus de succès.
La ville rassemble huit sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les visites de temple sont au programme, mais la promenade y est très agréable. Un parc assez étendu jalonne nos haltes. Tandis que le Kofuku-ji met les lanternes à l’honneur, le Todai-ji, très imposant, permet de voir un boudha en bois de 16 mètres de haut.
Pour l’anecdote, les visiteurs tentent un à un de franchir un petit trou (de la taille d’une narine de boudha) pour connaître l’Éveil. Les pompiers sont régulièrement appelés pour débloquer les imprudents. Nous sommes passés sans encombre et avec les applaudissements.
Cernés par le béton depuis le début de ce voyage, l’envie nous prend de prendre l’air! Nous voilà donc partis au nord-ouest de Kyoto pour la descente de la Hozu Gawa!
Sur Arashiyama, nous découvrons d’abord la dense forêt de bambous. Ensuite, nous nous décidons pour le vieux train traditionnel qui parcours la montagne à flanc de colline. Ce train romantique permet d’admirer la rivière et les « rapides » qui nous attendent.
Une fois arrivés, nous prenons place dans notre barque. Deux heures durant les rameurs vont se succéder pour nous ramener vers Arashiyama. La chaleur se voit sur leur visage. Sur le trajet, nous aurons la surprise de voir s’accoster une « pirogue bar » pour proposer ses services! Poissons préparés sous vos yeux. J’ai donc fini le parcours une bière à la main…
Au sud-est de Kyoto se tient le sanctuaire fascinant de Fushimi-Inari Taisha. C’est l’un des plus populaires du Japon. Le lieu rassemble en réalité cinq sanctuaires, étagés le long d’une colline. Le sentier serpente jusqu’au sommet… en passant sous quatre kilomètres de torii! Impressionnant. Nous n’avons pas pris la peine de les compter…
Les renards de pierres nous accompagnent tout au long du trajet. Ils représentent le messager du dieu des céréales. Animal sacré, il serait capable de posséder les humains. Une balade à faire et à ne pas manquer!
A l’est du centre-ville, le district de Higashiyama (montagnes de l’est) regroupe de (très) nombreux temples et jardins japonais. Le Nanzen-ji est le plus connu et sans doute le plus étendu. Le centre-ville n’est pas loin, mais l’impression d’être à la campagne prend le dessus. La visite de certains s’assimile d’ailleurs à une randonnée et la côté peut parfois paraître longue!
Une fois atteint l’overdose de temples, il est agréable de partir plus au nord sur Tetsugaku-no-michi (chemin des philosophes). C’est un canal bordé de cerisiers apprécié des japonais pour son cadre romantique.
A l’instar de Tokyo, Kyoto affiche une profusion de béton et de néons. Mais Kyoto, qui devint la capitale du Japon en 794 après Nara, possède encore de nos jours ce savoureux mélange entre modernité et traditions. Kyoto rassemble ce que le Japon représente auprès des occidentaux: gratte-ciels, rues étroites intimes, temples et jardins japonais, vie trépidante et souvenirs des Geishas. Voilà une ville que nous eu plaisir à visiter!
Alors commençons par le centre-ville que nous avons arpenter tous les soirs du coucher du soleil à la nuit tombée. Le cœur très animé offre aux passants la possibilité de terminer ses achats jusqu’à très tard le soir. Quelques magnifiques kimonos nous auraient bien tentés, mais le prix nous a ramené à la raison… Le centre cache de nombreuses ruelles, dont la plus connue est Ponto-chô: éclairée par des lanternes, les restaurants et bars se dissimulent derrière les rideaux bordant la rue. Soyons francs, difficile de franchir le rideau, la préférence pour la clientèle japonaise est marquée.
De l’autre côté du bras de mer, Gion est l’ancien quartier des Geishas. La rue des antiquaires est un magnifique lieu à découvrir la nuit: pavés, lanternes, torii, cours d’eau, petits ponts rouges… la tradition du soleil levant est toujours vivante!
Deuxième ville tragiquement bombardée lors du mois d’août 1945, son abord est plus difficile que Hiroshima. Le quartier de la gare est très bétonné et peu attirant. Et pourtant… Elle a des allures de San Francisco à bien des égards!
